Lewis Carroll
Charles Lutwidge Dodgson, conocido en el mundo de la literatura como Lewis Carroll, nació en Daresbury (Inglaterra), el 27 de Enero de 1832. Procedía de una familia de clase media-alta dedicada, principalmente, al ejército y a la Iglesia. Su bisabuelo fue obispo, su abuelo capitán del ejército y su padre párroco rural, a pesar de haber tenido varias titulaciones en matemáticas.
Charles fue el tercero y el primer varón de los once hijos del matrimonio Dodgson que, cuando Charles tenía once años, se trasladó a Croft-on-Tees (North Yorkshire), donde su padre había sido nombrado párroco. Aquí vivieron durante los 25 años siguientes. Durante su niñez sufrió un tartamudeo que posteriormente siempre le afectó en sus relaciones sociales, así como una sordera en el oído derecho, causada por una enfermedad.
Aunque el joven Charles comenzó su educación en su propia casa, a los doce años fue enviado a una escuela privada en las afueras de Richmond y, un año después, en 1845, a Rugby School, donde estuvo hasta 1850. Allí, según él mismo dejó escrito, no fue feliz, sin embargo, académicamente, sí que fue muy brillante.
En enero de 1851 ingresó en la Universidad de Oxford, en el Christ Church, el antiguo colegio de su padre pero, a los dos días de llegar, tuvo que volver a su casa, ya que su madre había muerto.
Reanudó sus estudios en Oxford consiguiendo unos resultados académicos brillantes, a pesar de su pereza y facilidad de distracción, las cuales le llevaron a perder una beca importante. No obstante, en 1857, consiguió un puesto como profesor de matemáticas en Christ Church, puesto que mantuvo durante 26 años. Cuatro años después, en 1961, fue ordenado diácono.
Fue en estos años que Charles Dodgson comenzó a aficionarse a la fotografía, influenciado por un tío suyo y un amigo de Oxford. En ese arte encontró la manera de expresar su propia filosofía, combinando ideales de libertad, belleza e inocencia. Fotografiaba principalmente niñas, siendo su principal modelo Alexandra Kitchin, hija del deán de la catedral de Winchester, y a la que fotografió más de cincuenta veces, desde que tenía 4 años hasta los 16. También hizo retratos de personajes importantes, así como paisajes y fotografías de estudio anatómico. Tras 24 años de cultivar la fotografía, la abandonó repentinamente, pero le ha valido para ser considerado uno de los fotógrafos victorianos más importantes y el más influyente en la fotografía artística contemporánea.
Desde muy joven, Dodgson escribía poesía y cuentos que, en ocasiones, enviaba a revistas. Entre 1854 y 1856, su obra apareció en las publicaciones nacionales "The Comic Times" y "The Train"y eran, casi siempre, escritos humorísticos o satíricos.
En 1856 publicó su primera obra firmada como Lewis Carroll: un poemilla romántico llamado "Solitude" y que apareció en "The Train".
En ese mismo año, en 1856, Dodgson conoció al nuevo deán de la Christ Church, así como a su mujer y a sus tres hijas, las cuales tendrían un papel muy importante en la vida de Dodgson. Los picnics en el río con las tres niñas se convirtieron en una especie de tradición y se dice que fue en una de estas excursiones donde Dodgson inventó el argumento de su mayor éxito literario: "Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas".
Según sus diarios, el 4 de julio de 1862, Dodgson y su amigo el reverendo Robinson Duckworth, llevaron a las tres hermanas (Lorina de trece años, Alice de diez y Edith de ocho) de paseo en barca por el Támesis. Allí les contó una historia que les encantó, muy especialmente a Alice, quien después le pidió que la escribiese. Así lo hizo Dodgson y en las Navidades siguientes, le regaló a Alice el manuscrito que tituló "Las aventuras subterráneas de Alicia" y que iba ilustrado con dibujos del autor.
Tres años después y debido al interés que despertó el manuscrito, Dodgson llevó su libro al editor Macmillan y, después de considerar varios títulos para él, fue publicado en 1865 como "Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas" y firmado por Lewis Carroll. El éxito del libro fue tan grande que su autor escribió y publicó una segunda parte titulada "Alicia a través del Espejo".
Posteriormente, Carroll publicó su poema "La caza del Snark", en 1876; y su última obra "Silvia y Bruno", así como muchos artículos y libros, de tema matemático, con su verdadero nombre.
Aunque no está probado, se cree que Dodgson podría haber hecho uso de drogas psicoactivas, como el láudano, para aliviar el dolor de la artritis que padecía y que le produjeran efectos y alucinaciones parecidos a las que sufría su personaje, Alicia.
Murió en Guildford, Surrey (Inglaterra) el 14 de Enero de 1898.
