RASGOS GENERALES

Canadá es un país situado en el hemisferio norte, en la parte más septentrional de América del Norte. Limita con el océano Atlántico al este, el océano Pacífico al oeste y el océano Artico al norte y comparte frontera con los Estados Unidos al sur, y con Alaska al noroeste. 

Es el segundo país más extenso del mundo (después de Rusia) y el que está situado más al norte.

Está formado por diez provincias y tres territorios. La diferencia entre las provincias y los territorios canadienses es que las provincias reciben los poderes de gobierno directamente de la Corona, mientras que los territorios los reciben por delegación del gobierno federal.

Las diez provincias canadienses son: Alberta, Columbia Británica, Manitoba, Nuevo Brunswick, Terranova y Labrador, Nueva Escocia, Ontario, Isla del Príncipe Eduardo, Quebec y Saskatchewan.

Los tres territorios son: Noroeste, Nunavut y Yukón.

Las principales ciudades de Canadá son: Toronto (Ontario), Montreal (Quebec), Vancouver (Columbia Británica), Calgary y Edmonton (Alberta), Ottawa, (Ontario), que es la capital del país, y Ciudad de Quebec (Quebec).

Es una nación bilingüe con el inglés y el francés como lenguas oficiales en el ámbito federal.

Es un país industrial, avanzado y desarrollado, con una economía diversificada, con grandes yacimientos y abundantes recursos naturales, así como un importante comercio. Está considerado como uno de los países con mayor calidad de vida.

HISTORIA

Canadá estuvo habitada durante miles de años por población indígena. Los primeros habitantes fueron pueblos que llegaron de Siberia y de Asia. 

Tras el descubrimiento de América, países europeos llegaron en busca de nuevas tierras. Colonos de Inglaterra y Francia llegaron a la parte norte de América y lucharon por quedarsse. El Imperio Británico se apropió de Terranova, mientras que Francia estableció dos colonias: una llamada Acadia (lo que hoy es Nueva Escocia), y otra llamada Quebec (en la margen norte del río San Lorenzo).  

Con el Tratado de Utrech, en 1713, Francia e Inglaterra se repartieron Canadá y, Nueva Escocia, quedó bajo el dominio británico. Sin embargo, unos años después, los ingleses rompieron este pacto e invadieron el territorio francés de Nueva Francia. Tras varias batallas entre Francia e Inglaterra, y con la firma del Tratado de Paris en 1763, Francia abandonó casi todas sus posesiones en América del Norte y cedió la mayor parte de Nueva Francia a Gran Bretaña. No obstante, un gran número de colonos franceses decidieron permanecer en Quebec pese a ser una colonia inglesa. Así, Canadá, pasó a formar parte del Reino Unido. 

Tras la Independencia de Estados Unidos, los colonos ingleses que se mantuvieron leales a su patria (Reino Unido), emigraron a Canadá y se establecieron sobre todo en lo que hoy es Ontario.

Pero, a diferencia de los Estados Unidos, Canadá no peleó por su libertad y evolucionó de forma pacífica.

En 1867, a través de un tratado aceptado por la Reina Victoria y aprobado por el Parlamento Inglés, Canadá adquirió su independencia de Gran Bretaña y se convirtió en una federación con autogobierno independiente. Era el llamado Acta de la Norteamérica Británica.  

Este proceso de autonomía culminó en 1982 con el Acta de Constitución de Canadá por el que se rompió la dependencia jurídica de Canadá con el parlamento británico.

Canadá es, hoy día, una monarquía parlamentaria federal y está gobernada como una democracia parlamentaria y una monarquía constitucional, con Isabel II como jefe de estado.

COSTAS Y RELIEVE 

La costa de Canadá es extremadamente irregular, con grandes bahías y penínsulas. Canadá es el país donde existe el mayor número de lagos del mundo, teniendo 31 lagos que ocupan un área de más de 1300 kilómetros cuadrados. 

En cuanto al relieve destaca el sistema montañoso de los Apalaches, con el Monte Robson, que es la mayor altura de este sistema, con unos 3954 metros. También destaca la coordillera oeste donde se encuentran otras elevaciones importantes, como el Monte San Elías, que es la montaña más alta de Canadá y la segunda de América del Norte, y el Monte Logan. 

GOBIERNO

Canadá tiene un gobierno parlamentario con tradiciones democráticas. El parlamento está compuesto por La Corona, la Cámara de los Comunes (elegida por el pueblo) y un Senado designado.

Canadá también es una monarquía constitucional en la que La Corona tiene el papel de un poder ejecutivo simbólico. 

Esta monarquía constitucional está formada por la reina Isabel II (jefe de estado legal), los virreyes que ella designa, el gobernador general (que actúa como jefe de estado) y los vicegobernadores (que realizan la mayoría de las funciones ceremoniales del monarca).

El poder ejecutivo en política está formado por el primer ministro (jefe de gobierno) y un gabinete  compuesto por ministros que están encabezados por el primer ministro.

CLIMA Canadá se encuentra en la zona más septentrional del Hemisferio Norte y sus tierras llegan hasta el Círculo Polar Artico. Su clima varía según la zona y va de templado, en el sur, a ártico y extremadamente frío en el norte. El clima templado se da en el sur del país donde los meses más calurosos son julio y agosto, y los más fríos entre noviembre y febrero. También se da este tipo de clima en la costa de Columbia Británica, provincia más occidental de Canadá, donde el invierno es más cálido y lluvioso. De igual manera, en las costas del este y oeste del país, las temperaturas rondan los 20 grados. En las regiones del interior se da un clima continental y los inviernos suelen ser más duros, con temperaturas que pueden llegar a los -40 grados C, mientras que en verano se pueden alcanzar los 30 grados C.  En el norte, las bajísimas temperaturas que hay la mayor parte del año hacen que todo el paisaje esté cubierto de nieve e hielo más de seis meses al año. FLORA   Una gran parte del territorio canadiense está cubierto por bosques de árboles maderables, como el pino y el cedro, que contituyen una de las mayores riquezas del país. También posee grandes praderas. En la zona ártica se da la tundra, con más de 900 plantas de distintas especies, donde en verano florecen abedules y sauces enanos, hierbas, musgos y flores de hoja perenne.  Al sur de la tundra se encuentran los grandes bosques de coníferas, formados por abetos blancos y negros, pinos, álamos, abedules y alerces, pero la vegetación disminuye conforme nos acercamos al Polo Norte. Desde el territorio de Yukón hasta la Península del Labrador, se extiende la taiga, mientras que entre los Grandes Lagos y el Atlántico hay una región forestal compuesta por árboles de madera dura y blanda, como el abedul amarillo, el arce rojo, el fresno, el roble, el nogal y el olmo. En la zona costera del Pacífico, debido a la humedad, existe una exhuberante vegetación formada por coníferas como el abeto de Canadá occidental, el abeto de Sitka, el cedro rojo y el abeto de Douglas.  FAUNA  Entre los animales que componen la fauna canadiense podemos destacar, en el norte, los bueyes almizcleros, zorros, lobos, linces canadienses, topos y castores, así como los osos polares, renos y focas en las zonas más cercanas al Polo Norte. Entre las provincias de Nueva Escocia y Yukón se puede ver el auta y en los bosques del norte, el caribú. En los bosques del sureste, el búfalo y en los parques nacionales, el bisonte. En las cordilleras de Canadá habitan cabras monteses, osos pardos y caribús de monte.  Las aves de Canadá son los gansos canadienses y las ocas silvestres. También hay perdices, codornices, azores, águilas doradas, lechuzas y cuervos. Entre las aves marinas se encuentran patos y gansos. Las especies marinas son muy variadas y abundantes. En British Columbia se pueden encontrar peces como el salmón, el lucio, la perca y la umbra. En el Atlántico bacalao, caballa, pez espada y atún gigante. En agua dulce destacan la trucha y el salmón atlántico. En los ríos de Quebec hay gran cantidad de lucios, lubinas, truchas y "ouananiches", un tipo de salmón, y en los de Ontario destaca el pez almizclero, la trucha la lubina, la perca y el sollo. En verano las ballenas blancas llegan a las bahías de Terranova, Hudson y a las costas de British Columbia, mientras que en primavera las ballenas grises recorren la costa oeste en su recorrido migratorio desde México hasta Alaska.   POBLACION Durante su historia, Canadá ha recibido inmigrantes de muchas zonas del mundo.  En Quebec, donde se asentaron la mayor cantidad de franceses, la mayoría de los habitantes son de origen francés, y es este el idioma oficial de esa zona.  Según el censo, la cinco etnias más importantes de Canadá son: la canadiense (de origen inglés, irlandés o francés); la anglo-canadiense; la franco-canadiense; la escocesa y, por último, la irlandesa.  Resumiendo, se puede decir que el 45% de la población canadiense es de origen británico (inglés, escocés, irlandés) y el 27%  de origen francés. IDIOMA El 60% de los canadienses tienen el inglés como lengua materna y hablan ese idioma, mientras que un 22% tienen como lengua materna el francés. A pesar de esto, el porcentaje de canadienses bilingües es muy bajo y solo supone un 0,4%. RELIGION  La religión más practicada en Canadá es la Religión Católica Romana. Casi la mitad de los católicos canadienses viven en Quebec. De las iglesias protestantes, la más común es la Iglesia Unida de Canadá, seguida por la Iglesia Anglicana, pero también hay otros grupos de religiones comunes, como los bautistas, presbiterianos, luteranos y pentecostales.  Un 2% de la población practica las religiones ortodoxa y musulmana. Los judíos  representan un 1% y desde hace poco han comenzado a llegar inmigrantes que practican el budismo y el hinduísmo . El 13% de la población es atea. MONEDA La unidad monetaria que se utiliza en Canadá es el dólar canadiense.      BANDERA