LOS IDIOMAS DE CANADA

Canadá es una nación que cuenta con dos lenguas oficiales: el inglés y el francés. El inglés es la lengua más extendida y la que se habla en la mayor parte del país, mientras que el francés se limita a la provincia de Quebec y pequeñas áreas en el norte de New Brunswick, norte y suroeste de Ontario, y el sur de Manitoba.

La provincia de Quebec está situada al Este del país e incluye las ciudades de Montreal, la ciudad más grande de la provincia, y Quebec. Esta es la que se conoce como zona francocanadiense, llamada así porque aquí es donde se asentaron los primeros inmigrantes y colonos que llegaron procedentes de Francia.

La provincia de Quebec es una de las más grandes y más pobladas de Canadá, con una cultura muy diferente a la del resto del país, mucho más europea y con el francés como lengua oficial. Por todos estos motivos a Quebec se le considera casi una nación dentro de una nación y sus habitantes se sienten muy orgullosos de sus costumbres y su lengua heredadas de los franceses.

ORIGEN DEL USO DEL FRANCES EN CANADA

Antes de la llegada de los franceses procedentes de Europa, Quebec estaba habitado por diferentes pueblos indígenas, como los inuits (antiguos esquimales), los hurones, los algonquinos, los mohawks, los cree y los innus.

En 1534, el primer explorador francés, Jacques Cartier, llegó a esta zona y tomó posesión de esas tierras en nombre de Francia. Descubrió el río San Lorenzo donde en 1608, Samuel de Champlain, dio nacimiento a la Nueva Francia, fundando la ciudad de Quebec en una zona a la que los indios llamaban "kebek", que significa estrecho. Esta ciudad se convirtió en el punto de partida de las exploraciones francesas en América del Norte.

En 1627, el rey de Francia, Luis XIII, dio el monopolio de la colonización a los católicos, y en 1663, bajo el reinado de Luis XIV, la Nueva Francia se convirtió en una colonia real.

Los franceses se alían con los indios hurones en contra de los indios iroqueses, que eran los aliados de los británicos. La Guerra de los Siete Años (1756-1763), entre Gran Bretaña y Francia, da un cambio decisivo en 1759 con la derrota del ejército francés por el ejército británico en la batalla de los Llanos de Abraham, a la entrada de Quebec.

En 1763, el Reino Unido tomó posesión de la Nueva Francia a través del Tratado de París y la mayoría de los aristócratas franceses regresaron a Francia.

En 1774, con la Ley de Quebec, Londres reconoció oficialmente los derechos del pueblo francés de Quebec: el uso de la lengua francesa, la práctica de la religión católica, y el uso del Derecho Romano, en lugar del anglosajón.

En 1791, se establecieron dos provincias: el Alto Canadá (actual provincia de Ontario), con mayoría anglófona, (de habla inglesa), y el Bajo Canadá (actual provincia de Quebec), mayoritariamente francófona (de habla francesa).

En 1867, con la firma de la Ley de América del Norte Británica, se establecen las provincias de Canadá, que entonces eran cuatro: Quebec, Ontario, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia. 

Lo francoparlantes de Quebec estuvieron muy marginados hasta que se produjeron las reformas de la llamada Revolución Tranquila (Révolution Tranquille) de 1960 en la que se reconoce, entre otras cosas, el derecho de trabajar en francés.

En 1948 se aprobó como oficial la actual bandera de Quebec y desde 1968 se reconoció la lengua francesa como lengua cooficial en Canadá, junto al inglés. Por fin, en 1976, la Ley 101 declaró el francés como única lengua oficial de Quebec.

Francés canadiense (Français canadien) es un término general que se refiere a los distintos dialectos del francés que se desarrollaron en Canadá y que se hablan en la actualidad en ese país. El francés es el idioma materno de unos siete millones de canadienses, lo cual supone un 22% de la población nacional.

A nivel federal es considerado idioma co-oficial junto al inglés. A nivel provincial es oficial en Quebec y co-oficial en Nunavut, Territorios del Noroeste y Yukón. 

VARIEDADES DEL FRANCES DE CANADA

El francés canadiense tiene distintas variedades:

-El Francés de Quebec es el que se habla en Quebec y está muy relacionado con la variedad que se habla en comunidades de habla francesa de Ontario, oeste de Canadá, Labrador y Nueva Inglaterra (zona de Estados Unidos). Es un dialecto con un gran conservadurismo lingüístico y se le suele llamar "Laurentian" o Francés de Quebec. Este es el dialecto de la mayoría de población francesa de Canadá, ya que la mayoría de esta población vive en Quebec.

-El Acadio francés es hablado por más de 350.000 Acadios en partes de las provincias marítimas de Canadá, Terranova, Islas Magdalena y la Gaspesia. Es el dialecto de los ancestros en Louisiana, también llamado francés Cajun.

-El Métis francés se habla en Manitoba y oeste de Canadá por el pueblo Métis, descendientes de las madres de las Primeras Naciones (como el pueblo "cree) y de padres franceses comerciantes. Muchos de ellos hablan la lengua "cree" además del francés y con los años han desarrollado una lengua llamada Michif que mezcla palabras de la lengua francesa con palabras de la lengua "cree". Tanto el Métis como el Michif están en peligro de extinción.

-El Francés de Terranova es hablado por una pequeña población en la Península de Port-au_Port de Terranova. Este dialecto también está en peligro de extinción, ya que en esta zona se está imponiendo el francés de Quebec y el francés acadiano.

-El Francés Brayón se habla en Beauce, en la provincia de Quebec, y en Madawaska, en la provincia de Brunswick. Aunque fonológicamente parezca un descendiente del francés acadiano, analizándolo más profundamente se descubre que es idéntico al francés de Quebec.

SUBVARIEDADES 

-El Joual, jerga de la clase trabajadora francófona de Quebec.

-El Chiac, jerga mezcla del dialecto acadiano con la lengua inglesa.